Nedrykket smertet – nå vil Grüner raskt tilbake til hockeyeliten

Etter fire år i norsk ishockeys øverste trinn, ble det et surt nedrykk for Løkka-klubben Grüner Ishockey IL i vår. Med ny trener og nesten et helt nytt lag, vil gutta fra Dælenenga tilbake til det gjeveste selskap så fort som bare mulig.

– Det var surt å rykke ned, men samtidig føler jeg at vi var maks uheldige forrige sesong, sier visekaptein Joachim Sommer Nielsen til VårtOslo.

• Les også: Marius (37) var med på å starte elitesatsingen for Grüner. Nå skal han ta Løkka-klubben tilbake til hockeyeliten

– Vi vil rykke opp

Backen med en fortid i Vålerenga og Stjernen fikk nesten hele fjorårssesongen ødelagt på grunn av skade. Nå er han tilbake på isen i Grünerhallen, og kroppen funker som den skal.

Det gjør at han håper han kan få med seg lagkameratene tilbake til toppen av norsk hockey så raskt som bare mulig.

– Vi har ikke satt oss noe offisielt mål for sesongen ennå, men jeg veit at gutta har et ønske om å rykke opp så fort som bare det, sier visekapteinen.

En sesong som eventuelt krones med opprykk vil gi en vitamininnsprøytning etter nedrykkssesongen hvor det butta imot på mange felt.

Skadeproblemene var i enkelte perioder av sesongen der det i en allerede tynn stall ikke var flere enn tre backer til stede på noen treninger. I flere kamper under sesongen spilte laget også med kun to backpar mot vanligvis tre eller fire.

– Vi var utrolig uheldige med skader i hele fjor, og så ble jo kvalifiseringskampene for å holde seg det rene lotteriet, mener Sommer Nielsen.

Ny trener og ny spillestil

Etter nedrykket takket den lengesittende trenerduoen Morten Elverud og André Evensen for seg. Dermed måtte de sorte og lilla ut på trenerjakt, og løsningen ble en gammel bekjent.

I klubbens første sesong i den tidligere Fjordkraftligaen hentet klubben inn Marius Bjerke som en tredje trener ved siden av Elverud og Evensen, men etter én sesong valgte man igjen å gå ned til to trenere.

Nå er 37-åringen med spillerbakgrunn fra Frisk og trenerbakgrunn fra Kongsvinger og Comet tilbake midt på Løkka.

– Det føles veldig godt å være tilbake, og jeg synes vi ut fra de forutsetningene vi har, har hatt en bra treningsmåned på is. Nå gleder jeg meg bare til fortsettelsen, sier han.

Med ny trener og nesten nytt lag – bare syv spillere er tilbake fra fjoråret – blir det endringer i hvordan Grüner-laget vil framstå denne sesongen.

Løskrutt fra Grüner kan gjøre overlevelse i eliten vanskelig: – Ekstremt bittert tap

– Det blir nok noen endringer, ja. Vi skal forsøke å bli litt mer spillende og holde mer i puck. Med det vil nok også tempoet i spillet gå litt ned fra i fjor, mener den nye hovedtreneren.

– Vi er nok favoritter

– Jeg tror det er godt å få inn en del nye spillere. Da blir det også lettere å skulle sette en ny spillestil, men det er også godt å ha noen kjente fjes der ute på isen, sier Sommer Nielsen.

Han tror Løkka-klubben blir å regne som en av de store favorittene i årets førstedivisjon, men advarer alle mot å ta et opprykk som garantert på forhånd.

– Det er mange gode hockeyspillere i førstedivisjon også. Så vi må passe oss for ikke å bli for selvsikre og tro at vi ikke kan tape, mener backen.

Når det gjelder hvem som kommer til å bli deres største opprykkskonkurrenter, peker både han og hovedtrener Bjerke på de samme lagene.

– Nidaros blir nok den sterkeste konkurrenten om opprykk. Og så tror jeg både Gjøvik og Furuset kan overraske denne sesongen, sier den nye hovedtreneren.

– Litt tynn stall

To uker før seriestart er det meste av spillerlogistikken ferdig på Grünerløkka. Det gir en stall som per i dag ser noe tynn ut, og da ikke minst på angrepssiden med bare elleve «forwards» foreløpig signert.

Guro (32) reddet drømmen etter drama: – Sinnssykt deilig!

– Vi har kvalitet i laget, men jeg skulle gjerne sett litt mer bredde i stallen. Slik markedet er nå om dagen, er det vanskelig å hente spillere, men det kan jo hende det skjer noe etter hvert som seriespillet kommer i gang, sier Bjerke.

I løpet av sommeren har Bjerke og daglig leder Trond-Erik Larsen sikret seg kontrakter med blant andre den svenske målvakten Anton Malmborg og førstedivisjonskjenningene Lukas Fransson og Philip Larsson. 

I tillegg er det signert flere spennende unggutter som 19-åringen Oscar Englund, og den 20 år gamle backen Sander Cramer Knudsen med bakgrunn fra Frisk og nå sist to år i amerikansk juniorhockey.

Mye av årsaken til den litt tynne stallen er at klubben i sommer inngikk en samarbeidsavtale med Vålerenga, hvor klubben skulle få låne noen av Jordal-klubbens mest lovende unge spillere. Etter hvert som sommeren gikk, forsvant flere av disse til transatlantisk hockey, mens keeper Edgar Talm bestemte seg for å legge opp. 

Det har gjort at tilfanget av de beste talentene man regnet med å ha gjennom avtalen med Vålerenga har blitt noe redusert.

Overblikket

Silly season er slutt for Vålerenga ishockey