Vålerenga jakter på forsterkninger: – Vi er veldig nære noen signeringer, sier sportssjefen

Da han for ett år siden skulle komponere stallen etter Vålerengas nedrykk til OBOS-ligaen, var sportssjef Joacim Jonsson kanskje en av norsk idretts mest forhatte menn. 

Blant supporterne var misnøyen enorm etter nedrykket, og utenfor kontorene på Valle dukket det sågar opp bannere med krav om av svorske Jonsson måtte ta sin hatt og gå så raskt som mulig.

Klanens tidligere og nåværende talspersoner kommenterer Vålerengas kampprogram denne sesongen: – Spennende

Spoler vi ett år framover i tid, kunne ikke kontrasten vært større. Med under to måneder igjen til østkantlagets retur til Eliteserien, er det en sportssjef som med stor ro forsøker å få de siste bitene i spillerlogistikken på plass.

Kommer forsterkninger

Hittil har Jonsson og trener Geir Bakke hentet den danske angrepsspilleren Elias Sørensen og den finske venstrebacken Noah Pallas til Oslos østkant, mens fjorårets juvel Jones El-Abdellaoui er solgt til spanske Celta Vigo for rekordsummen 50 millioner kroner.

Med snaut to måneder igjen til seriestart lover sportssjefen nå at det vil komme ytterligere forsterkninger før første kamp i Eliteserien blåses i gang på Intility arena 30. mars.

– Jakter midtstopper og back

– Vi er veldig godt fornøyd med den troppen vi har nå, men vi er veldig tynt besatt i forsvaret.

– Med bare tre seniorstoppere i troppen slik det er nå, jakter vi først og fremst en midtstopper og en back, forteller Jonsson til VårtOslo.

Foreløpig har han ikke lykkes med å hente inn de ønskede forsterkningene, men det har, ifølge sportssjefen, vært nære på.

– Vi har vært veldig nærme å signere flere spillere, men så har det av ulike grunner glippet i siste liten, forteller han.

Med laget tilbake i hovedstaden etter et opphold på Teneriffe i midten av januar, blir det nå treninger inne i Valhall fram til troppen setter nesa mot Marbella.

– Jeg håper vi kan ha troppen mer eller mindre klar når vi reiser til Spania. Kanskje blir det en ledig plass når vi drar, men jeg ønsker absolutt at det meste er klart til den treningsleiren, understreker Joacim Jonsson.

Usikkerhet rundt Hammer Kjelsen

Jones El-Abdellaoui (18) solgt til spanske Celta – VIF får stor millionsum

Ekstra spennende blir jakten på defensive forsterkninger hvis det stemmer at 18-åringen Aleksander Hammer Kjelsen kan være på vei bort fra klubben. 

Unggutten som signerte sin første profesjonelle kontrakt med barndomsklubben som 15-åring, har slitt med å få spilletid av Geir Bakke, og har selv vært klar på at han ønsker seg akkurat mer av dette.

Ifølge TV 2 har det kommet bud fra Odd på den talentfulle midtstopperen, men ifølge sportssjef Jonsson, er Hammer Kjelsen fortsatt ønsket på Valle.

Gladnyhet

– Skal vi selge noen flere spillere nå, skal de erstattes av en som minst er like god som den vi eventuelt selger, fastslår Jonsson.

Og for å senke pulsen blant supportere som frykter at flere profiler enn El-Abdellaoui vil forlate klubben før kommende sesong har sportssjefen en liten gladnyhet å komme med.

– Sånn det ser ut nå er det ikke veldig stor interesse for noen av spillerne våre ute i markedet, sier Jonsson.

– Vålerenga må selge

Etter storsalget av unggutten Jones El-Abdellaoui, var det kanskje noen blant fansen som håpet at klubben virkelig kunne åpne lommeboka på vidt gap for en storsignering eller to. 

Slik blir det derimot ikke.

– Med den økonomien vi har er vi nødt til å selge spillere for å kunne kjøpe. Derfor er det også viktig for å få mest mulig igjen for et salg at vi også i framtiden klarer å dyrke fram egne stortalenter som Jones og Ousame Sharaoui, som vi kan selge uten for mange klausuler som gir tap av salgsinntekter.

– Derfor skal vi framover jobbe hardt for å forbedre og utvikle rekrutteringsarbeidet vårt, slik at vi i framtiden skal ha enda bedre muligheter til å produsere egne unge talenter som kan selges for en god pris, forklarer Joacim Jonsson

– Oslo et trekkplaster

I kampen om å sikre seg signaturene til de spillerne en ønsker, er kampen der ute knallhard, og etter mange år med resultater under det som an forventes av Oslos stolthet, har ikke utfordringene med å knytte til seg de beste spillerne blitt enklere. 

Likevel mener sportssjefen at de kongeblå fortsatt er en attraktiv klubb å signere for.

– Vi har absolutt en tiltrekningskraft både på klubbens historie og kultur, men økonomisk er vi helt klart ikke i stand til å kjempe med de største klubbene. Der er Molde, Bodø/Glimt og Rosenborg i en helt annen liga enn oss, mener Joacim Jonsson.

Heller ikke beliggenheten i landets hovedstad er noe minus når det jaktes på nye spillere.

Vålerenga ut mot VAR-avstemning på fotballtinget: – NFF har satt seg i offside

Sliter med økonomien

Likevel har det vist seg vanskelig de senere årene å få bygget noe slags stabilt topplag i hovedstaden. I fjor klarte overraskelseslaget KFUM seg som eneste Oslo-lag i Eliteserien.

– Når du ser rundt i Europa er det få om noen hovedsteder som ikke har minst et topplag i fotballen. Hvorfor er det så vanskelig å få til i Oslo?

– Det er et veldig godt og vanskelig spørsmål. Jeg tror det dreier seg mye om det å ha en sterk økonomi. Når du ser på hovedstadsklubbene i for eksempel Sverige og Danmark, har de akkurat dette økonomiske fundamentet.

– Det har ikke vi, og det tror jeg er det viktigste hinderet for å skape et stabilt topplag her i byen, mener sportssjef Jonsson.

– Positivt med tøff motstand

Når spillertroppen er på plass og fløyta går for returen til Eliteserien hjemme mot Viking den 30. mars, venter en knallhard serieåpning. Etter hjemmekampen venter to bortekamper mot Fredrikstad og Sarpsborg 08, før Rosenborg kommer på besøk til Valle 2. påskedag.

Talsmann for Klanen, Christian Arentz, sa til VårtOslo tidligere i vinter at han var spent på hvordan den relativt harde serieåpninga ville innvirke på resten av sesongen. Sportssjef Jonsson er langt mer optimistisk når det gjelder lagets sjanser i de fire første serierundene.

– Vi kan like godt stå med tolv poeng fra disse kampene som med tre. Alle snakket om at nyopprykka Fredrikstad hadde en knallhard start i fjor, men det kan også være positivt å møte god motstand tidlig, mener sportssjef Jonsson.

Spillemessig lover han små endringer fra i fjor. Det betyr at gutta i kongeblått selv i Eliteserien skal ha mye ball og forsøke å styre kampene så godt de kan.

– Vi frykter egentlig ingen og skal ikke stå med lua i hånda mot noen lag. Så er det veldig vanskelig å si hvor dette ender til slutt plasseringsmessig.

– Klanen betyr mye

Sesongen i OBOS-ligaen ble ikke bare en opptur sportslig, men også på tilskuertall og ikke minst engasjementet rundt klubben fra Klanen og andre supportere. Det er noe sportssjefen gjerne tar med seg videre inn i Eliteserien.

– Publikumsinteressen og stemninga på Intility var helt fantastisk i fjor, og det er helt klart at det betyr mye for både spillerne og oss som ledere å oppleve dette.

– Nå håper vi at vi kan gi dem en takk tilbake i år, med mange gode kamper i Eliteserien, smiler sportssjefen

Sesongen i OBOS leverte også herlige dager hvor Vålerenga og Lyn virkelig satte fyr på både Oslo og OBOS-ligaen i to rysare av et lokalderby. Det er kamper man denne sesongen nok må vente lenge med å kunne kopiere, etter at erkerival Lillestrøm rykket ned til OBOS-ligaen etter forrige sesong.

Det betyr at sesongen som snart står for døra blir en sesong uten de store rivaleriene for Oslos stolthet.

– Kampene mot Lyn i fjor var helt fantastiske, og kampene mot Lillestrøm er jo også noe helt spesielt. Skal vi utpeke noen rival i år, må det nesten bli Rosenborg, men det blir jo på ingen måter det samme.